Un duel de la fête du Travail qui se termine en prolongation
Les Roughriders de la Saskatchewan ont dû piger dans leurs réserves pour venir à bout de leurs grands rivaux, mais ils ont fini par signer un gain de 32-26 contre les Blue Bombers de Winnipeg, au Mosaic Stadium, dans une ambiance digne de la Classique de la fête du Travail.
La foule de 34 352 personnes a établi une nouvelle marque d’assistance pour un match de la LCF dans cet amphithéâtre. Winnipeg a réussi à ramener tout le monde en prolongation au tout dernier jeu du temps réglementaire, quand Zach Collaros a trouvé Dorian Singer sur une passe de cinq verges pour niveler le score.
En période supplémentaire, la Saskatchewan n’a pas attendu longtemps pour reprendre l’avantage. Tommy Stevens a enfoncé le ballon dans la zone des buts sur une course d’une verge, son troisième touché de la rencontre et son 15e au sol cette saison. La tentative de conversion à deux points a toutefois été manquée, ce qui a laissé une chance aux visiteurs.
Cette ouverture n’a pas duré bien longtemps. Sur un troisième essai et six verges à faire à partir de la ligne de 31 de la Saskatchewan, les Bombers ont buté sur la défensive locale. Jameer Thurman a plaqué le receveur derrière la ligne de mêlée, confirmant la victoire des siens.
Les Roughriders ont trouvé leur rythme au bon moment
Trevor Harris a mené l’attaque aérienne des Roughriders avec aplomb. Le quart partant a complété 23 de ses 33 passes pour 362 verges et un touché, même s’il a reconnu que son unité offensive avait mis du temps à s’installer.
Les blessures ont forcé la Saskatchewan à composer avec une formation amoindrie chez les receveurs, mais l’équipe a tout de même trouvé des réponses. Dhel Duncan-Busby a profité de l’occasion pour connaître l’un de ses meilleurs matchs en carrière.
- 10 réceptions
- 140 verges de gain
- Plusieurs jeux clés en fin de quatrième quart
- 35 attrapés et 504 verges cette saison
Duncan-Busby a expliqué qu’il avait simplement attendu son tour. Dans une escouade où plusieurs joueurs sont appelés à se relayer à cause des blessures, il a saisi chaque ballon important qui s’est présenté à lui.
Trevor Harris a aussi insisté sur la valeur de cette victoire à ce stade-ci du calendrier. Il a souligné que l’absence de plusieurs joueurs clés rendait ce genre de succès encore plus précieux, surtout après un départ offensif plutôt lent.
Une défensive agressive et un match bien refermé
La défensive de la Saskatchewan a fait sa part, et même davantage. Aubrey Miller Jr., qui obtenait son premier départ en carrière au poste de secondeur, a rappelé que l’attaque avait donné le ton avant que le reste de l’équipe ne ferme la porte.
Au total, Miller, Derick Roberson et Seyi Oladipo ont chacun ajouté un sac du quart. Le groupe défensif a aussi réussi à freiner Brady Oliveira, qui arrivait pourtant au match avec 956 verges au sol cette saison, à seulement 28 verges sur neuf courses.
Winnipeg a bien tenté de renverser la vapeur, mais la Saskatchewan a tenu le coup au moment décisif. Ce genre de fin de match confirme à quel point les unités spéciales et la défense peuvent peser lourd quand l’écart est mince.
Des jalons marquants pour Harris et Johnson
La soirée a aussi été historique pour Harris. Grâce à une passe de 72 verges captée par Daniel Wiebe en deuxième quart, il a dépassé Doug Flutie au palmarès des passeurs de la LCF et s’est hissé au 10e rang de tous les temps pour les verges aériennes.
Harris a dit trouver ce moment particulièrement symbolique, en comparant son parcours à celui d’une tortue placée sur un piquet de clôture. Son commentaire mettait de l’avant le soutien reçu de ses coéquipiers et de ses entraîneurs au fil des années.
Il totalise maintenant 41 590 verges par la voie des airs en carrière. Il se trouve derrière Matt Dunigan, qui occupe le neuvième échelon avec 43 857 verges, tandis qu’Anthony Calvillo domine toujours la ligue avec 79 816 verges.
KeeSean Johnson a lui aussi atteint un seuil important. Avec quatre attrapés pour 32 verges, il a dépassé le cap des 1 000 verges de réception pour une deuxième saison d’affilée.
- 81 réceptions et 1 022 verges cette saison
- 86 attrapés et 1 159 verges en 2025
- Un autre rendez-vous au-dessus du plateau des 1 000 verges
Winnipeg réplique, mais ne conclut pas
Du côté des Blue Bombers, Zach Collaros a terminé sa soirée avec 27 passes complétées en 40 essais pour 279 verges et deux touchés. Il a rejoint Kevens Clercius et Dorian Singer dans la zone payante, mais l’effort n’a pas suffi pour arracher la victoire.
Quali Conley a inscrit le touché de la Saskatchewan dans le jeu aérien, alors que Roberson a aussi ajouté un touché de sûreté. Au pied, Sergio Castillo a été parfait avec quatre placements réussis, pendant qu’Alex Hale n’en convertissait qu’un sur trois pour les Roughriders.
Les deux rivaux se retrouveront de nouveau le samedi 12 septembre, cette fois à Winnipeg. Ce prochain chapitre promet encore beaucoup, compte tenu de la tension déjà bien installée entre les deux clubs.
