La première journée de la saison 2026 a offert un mélange de surprises, de blessures et de performances historiques. Plusieurs matchs ont déjà changé la perception de certaines équipes, pendant que des quarts-arrières et des recrues ont marqué la ligue très tôt.
Des entraîneurs débutants qui ont pris des chemins opposés
Quatre coordonnateurs offensifs promus entraîneurs-chefs ont vécu leur baptême du feu dimanche, et les résultats ont été très contrastés. À Arizona, Mike LaFleur a vu ses Cardinals déjouer les attentes contre les Chargers, malgré un statut de négligés de 8,5 points. Jacoby Brissett a dirigé une attaque efficace avec 277 verges par la passe, pendant que la défense forçait deux revirements décisifs.
Las Vegas a aussi envoyé un signal fort. Les Raiders de Klint Kubiak se sont appuyés sur une ligne offensive plus stable que prévu pour ouvrir des corridors à Ashton Jeanty, auteur d’un match marquant dans une victoire contre Miami. À Buffalo, Joe Brady a surpris en misant tôt sur des passes longues, et Josh Allen a touché sa cible avec précision dès la première demie, complétant 6 de ses 7 premiers envois pour 149 verges sur des jeux de plus de 10 verges dans la profondeur.
Le scénario a été beaucoup moins favorable à Cleveland. Todd Monken a vu ses Browns tomber 34-10 contre Jacksonville, dans un match où Deshaun Watson a paru rouillé pour son premier départ en saison régulière depuis octobre 2024. Sans Myles Garrett et sans l’ancien coordonnateur défensif Jim Schwartz, la défense a eu beaucoup de misère à freiner l’adversaire.
Deux victoires qui changent le ton de la conférence
Les Giants ont livré l’une des déclarations les plus claires du dimanche en battant Dallas 28-20. Leur attaque au sol a totalisé 165 verges, et Jaxson Dart a parfaitement soutenu le plan de match avec 230 verges aériennes, trois touchés et 54 verges additionnelles au sol.
Ce résultat a aussi une portée symbolique importante. New York met fin à une séquence où Dallas avait remporté 16 des 18 dernières confrontations, et comme les Eagles et les Commanders n’ont pas semblé imposants eux non plus, la section Est de la NFC paraît soudainement beaucoup plus ouverte.
Du côté de Dallas, la soirée a ressemblé à un rappel brutal que la transition sous le nouveau coordonnateur défensif Christian Parker n’est pas encore réglée. Sept pénalités en première demie, puis un botté de dégagement compromis en quatrième quart à la suite d’une punition pour bravade, ont pesé lourd dans un match décidé par un seul touché.
Les Jets ont aussi quitté la journée avec des raisons d’être optimistes après une victoire de 23-10 contre le Tennessee. Geno Smith a joué proprement, sans revirement, et l’attaque aérienne de New York avait déjà accumulé plus de 148 verges par les receveurs avant même la fin du troisième quart.
Soirée de records et de chiffres qui frappent
Le duel entre Chicago et la Caroline a été l’affiche la plus spectaculaire du programme. Les Bears ont gagné 59-37 dans un total de 96 points, ce qui établit un sommet pour un match d’ouverture de saison dans l’histoire de la ligue.
Caleb Williams a été au cœur de l’attaque de Chicago avec deux touchés au sol et 269 verges par la passe. En face, la défense des Panthers a concédé le plus haut total de points de l’histoire de la concession, malgré les investissements majeurs consentis à l’entre-saison sur sa ligne défensive.
Baltimore a aussi participé au déluge offensif. Derrick Henry a dominé Indianapolis avec 144 verges au sol et trois touchés, tout en battant un repère prestigieux de Jim Brown pour le plus grand nombre de matchs d’au moins 100 verges au sol avec plusieurs touchés dans l’histoire de la ligue.
Josh Allen a, lui aussi, encore écrit un chapitre à sa propre histoire. Dans la victoire de Buffalo par 36-31 contre Houston, il a signé un neuvième match en carrière avec au moins deux touchés par la passe et deux autres au sol, un total que personne n’approche dans l’histoire de la NFL. Il est également devenu le premier joueur à atteindre 300 touchés combinés en neuf saisons.
Detroit a dû aller jusqu’en prolongation pour l’emporter 31-30 contre la Nouvelle-Orléans, et Jahmyr Gibbs a encore trouvé le moyen de laisser sa trace. Son 51e touché en carrière est survenu à son 50e match seulement, un rythme parmi les plus rapides jamais vus pour atteindre ce plateau.
Les quarts-arrières sous pression dès la première semaine
Plusieurs équipes ont déjà dû réviser leurs plans au poste de quart. À Minnesota, Kyler Murray a quitté le terrain après seulement 11 jeux à cause d’une commotion cérébrale, ce qui a forcé Carson Wentz à prendre le relais. Ce dernier a répondu avec trois passes de touché et a mené les Vikings à 29 points sans réplique dans une victoire de 39-22 sur Green Bay.
Wentz devrait conserver le rôle de partant tant que Murray n’aura pas reçu le feu vert médical. La situation donne tout de suite un ton particulier à la semaine 2.
Ailleurs, les blessures ont bousculé d’autres plans d’attaque. À Atlanta, Cooper Rush a eu de la difficulté en remplacement de Tua Tagovailoa, et les Falcons espèrent récupérer Michael Penix fils rapidement. À Indianapolis, Daniel Jones est revenu au jeu après une rupture du tendon d’Achille, mais la faiblesse de la ligne offensive a rendu son retour encore plus compliqué que la blessure elle-même.
Washington n’a pas été épargnée non plus. Jayden Daniels a eu du mal à trouver son rythme au début contre Philadelphie, complétant seulement 6 de ses 16 passes en première demie avant de se replacer plus tard dans un revers serré.
Les choix qui comptent déjà en fantasy
- Isaiah Likely, ailier rapproché des Giants : 8 attrapés, 78 verges et 2 touchés, ce qui lui a valu la meilleure récolte fantasy à son poste en semaine 1.
- Ashton Jeanty, porteur de ballon des Raiders : 32,7 points fantasy grâce à deux touchés de 13 verges par la passe, confirmant son statut de RB1 malgré l’inquiétude liée à la cheville au camp.
- Christian Watson, receveur des Packers : 147 verges et 2 touchés sur 6 réceptions, une production qui le place dans le radar comme option WR2.
- Trey McBride, ailier rapproché des Cardinals : un huitième match à plus de 20 points fantasy en 13 sorties avec Brissett au poste de quart.
- Lamar Jackson, quart-arrière des Ravens : 324 verges aériennes, 41 verges au sol et 2 touchés au total, ce qui en fait une option de tout premier plan pour la semaine 2.
- Dontayvion Wicks, receveur des Eagles : 2 attrapés, 77 verges et 1 touché, avec une disponibilité encore très basse dans les ligues, ce qui en fait un ajout spéculatif intéressant.
- Ja’Marr Chase, receveur des Bengals : une sortie discrète de 3,2 points, sans raison de s’alarmer puisque ses débuts de saison sont souvent plus lents.
Le prochain virage du calendrier
La semaine 2 s’annonce déjà chargée. Detroit et Buffalo se retrouveront rapidement dans un match du jeudi soir, ce qui donnera peu de temps de récupération aux deux équipes après des performances exigeantes.
Plusieurs clubs qui ont mal commencé, dont Dallas, Cleveland et Atlanta, devront réagir vite. Pour eux, la suite du calendrier offrira des duels de division ou des adversaires familiers, exactement le genre de contexte qui peut relancer ou enfoncer une saison dès septembre.
