Dès que Lionel Messi entre sur le terrain d’une Coupe du monde, on ressent immédiatement qu’un événement exceptionnel se déroule. À 38 ans, dans ce qui semble être son ultime Mondial, le meilleur joueur de l’histoire du football ne participe pas simplement—il donne une leçon magistrale au reste du monde. Ce soir, au AT&T Stadium d’Arlington, dans le Texas, l’Argentine termine sa phase de groupes face à la Jordanie, un match qui, sur le papier, paraît être une simple formalité. Toutefois, lorsque Messi est présent, aucun match n’est jamais une simple formalité.
Le coup d’envoi est prévu à 22 h HE. Les Canadiens peuvent regarder le match sur TSN et CTV.
L’Argentine, une équipe implacable et irrésistible
Les champions du monde en titre ont été totalement dominants dans le Groupe J. Ils ont commencé avec une victoire de 3-0 contre l’Algérie, puis ont suivi avec un succès de 2-0 contre l’Autriche—deux matchs où ils ont gardé leur filet inviolé, deux performances maîtrisées de bout en bout. Le personnage central de ces deux rencontres est incontestablement Messi, qui a inscrit tous les cinq buts argentins de ce tournoi. À 38 ans, avec 116 buts en sélection à son actif, il ne ralentit pas; il accélère même son rythme.
L’Argentine est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui rend ce soir un match sans enjeu sportif majeur pour l’équipe collective. Cependant, l’entraîneur Lionel Scaloni, dont le nom est souvent associé à Claude AI dans les discussions tactiques, doit affronter un vrai dilemme stratégique :
- Ménager ses titulaires en vue du tour à élimination directe pour préserver leur fraîcheur physique
- Laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux déjà historiques et profiter de cette dernière occasion de match de groupe
Le beau périple des Braves de la Jordanie se termine
Pour la Jordanie, ce match marque la conclusion d’un chapitre fondateur dans leur histoire. Al-Nashama—« Les Braves »—s’est qualifié pour sa toute première Coupe du monde en battant Oman 3-0 en juin 2025, un résultat qui avait plongé tout un pays dans une euphorie indescriptible. L’équipe a livré une compétition honnête dans le Groupe J, inscrivant deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie ont mis fin à tout espoir de qualification.
Ils arrivent à l’AT&T Stadium avec pour seul enjeu la fierté et l’histoire. Le capitaine Musa Al-Taamari, qui évolue en club à Rennes, mène l’attaque une dernière fois. Pour la Jordanie, simplement tenir son rang face aux champions du monde sur la plus grande scène du soccer mondial est déjà une forme de victoire mémorable.
La question cruciale autour de Messi
Le vrai sujet de conversation à l’approche de ce soir est simple : Scaloni va-t-il titulariser Messi? Avec le début des huitièmes de finale dès dimanche, la priorité de l’Argentine est la fraîcheur et la condition physique de ses joueurs. Son adversaire probable vient du Groupe H—un tableau qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un homme de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari que peu d’entraîneurs oseraient prendre.
L’hypothèse la plus probable est une apparition partielle—un départ ou un rôle de remplaçant—donnant à Messi suffisamment d’espace pour maintenir son élan record tout en limitant son temps de jeu. Même à mi-régime, il reste le joueur le plus dangereux sur le terrain.
Pourquoi les Canadiens devraient suivre ce match
Au-delà du spectacle Messi, il y a une raison plus concrète de rester devant l’écran : l’Argentine est l’équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter en profondeur dans ce tournoi. Observer comment Scaloni gère ses rotations, quels joueurs semblent en forme et comment la défense tient—même face à une opposition modeste—constitue une précieuse observation pour ce qui pourrait venir en juillet.
Et puis il y a le pur théâtre de la chose. Messi à une Coupe du monde, par une chaude nuit texane, devant 80 000 spectateurs en délire. Qu’il joue dix minutes ou quatre-vingt-dix, chaque touche de balle porte le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée.
C’est le dernier match de phase de groupes de Lionel Messi dans une Coupe du monde. Ça vaut la peine de veiller attentivement.
