L’été s’achève, et pour les partisans de hockey au Québec, cela annonce le retour de la LNH. La saison 2026-2027 arrive avec un horaire plus dense, un Canadien porté par un printemps marquant et une soirée d’ouverture qui retiendra l’attention partout dans la province.
Le calendrier préparatoire du Canadien à surveiller
Le Canadien de Montréal a déjà rendu public son calendrier préparatoire, et il est plus ramassé qu’à l’habitude. Cette année, la pré-saison se limite à cinq matchs répartis sur trois dates, ce qui donne un rythme court et intense avant le vrai départ.
Le 19 septembre, Montréal affrontera les Maple Leafs de Toronto dans des matchs à effectif partagé, joués en même temps à Montréal et à Toronto. Puis, le 21 septembre, le Tricolore visitera Trois-Rivières pour croiser le fer avec les Sénateurs d’Ottawa au Colisée Vidéotron, dans le cadre d’un rendez-vous Kraft Hockeyville.
La préparation se conclura le 26 septembre avec un autre duel à effectif partagé contre Ottawa. Les billets pour les matchs à domicile sont déjà en vente depuis le 5 août, ce qui laisse aux partisans le temps de planifier leur sortie.
Une saison régulière plus longue et plus chargée
La LNH a revu sa formule pour cette campagne : chaque équipe disputera 84 rencontres en saison régulière, soit deux de plus qu’avant. Au total, la ligue présentera 1344 matchs, et le tout se terminera le 16 avril, ce qui resserre un peu le calendrier.
Plusieurs dates spéciales méritent aussi une place dans l’agenda. La Classique héritage aura lieu à Winnipeg le 25 octobre, la Classique hivernale se tiendra au Utah le 31 décembre, puis la Série des stades débarquera à Dallas le 20 février.
À cela s’ajoutent des matchs internationaux en Finlande à la mi-novembre et en Allemagne à la mi-décembre. Le match des étoiles reviendra également au UBS Arena les 5 et 6 février, une première depuis 2024.
Le 29 septembre, un départ électrique
La vraie ouverture de saison est fixée au 29 septembre, et elle ne manque pas de piquant. Le Canadien accueillera les Maple Leafs de Toronto à 19 h, dans un match présenté sur Sportsnet, au cœur d’une rivalité qui traverse les générations.
Cette rencontre pourrait aussi servir de scène au premier match de Gavin McKenna dans la LNH. Choisi au tout premier rang du repêchage 2026 par Toronto, il ajouterait encore plus de tension à cette affiche déjà très attendue.
La soirée ne s’arrête pas là. La Caroline recevra la Floride plus tôt avec la levée de la bannière de la Coupe Stanley, pendant que les Rangers joueront contre les Bruins et que les Oilers accueilleront les Canucks dans une série de matchs qui donnent le ton à l’automne.
Des prolongations qui consolident le projet montréalais
Deux dossiers ont particulièrement retenu l’attention durant l’été du Canadien. Ivan Demidov, meneur chez les recrues de la ligue l’an dernier avec 62 points, puis auteur de 9 points de plus en séries, a signé pour huit ans et 73,2 millions de dollars, soit 9,15 millions par saison.
De son côté, le gardien Jakub Dobes a obtenu une entente de trois ans d’une valeur de 16,05 millions de dollars, ce qui correspond à 5,35 millions par année. Il sort d’une saison de 29-10-4 avec une moyenne de buts alloués de 2,78, en plus d’avoir pris part aux 19 matchs éliminatoires de l’équipe.
Ces ententes s’ajoutent à celles de Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson, Noah Dobson et Kaiden Guhle. Tout indique que la direction veut miser sur ce noyau au moins jusqu’en 2029-2030 plutôt que de relancer la reconstruction après une année réussie.
Après une finale de l’Est, l’objectif monte d’un cran
Le Canadien a atteint la finale de l’Association de l’Est pour la première fois depuis 2021 la saison dernière. L’équipe a d’abord écarté Tampa Bay, puis Buffalo, chaque fois en sept matchs, avant de s’incliner contre la Caroline en cinq rencontres.
Kent Hughes a laissé entendre qu’il n’y aurait pas de virage brusque. Le directeur général privilégie la patience avec un groupe encore jeune, tout en croyant fermement au potentiel de cette formation sur le long terme.
La saison 2026-2027 commence donc avec un statut différent pour le Tricolore. L’équipe a gagné en crédibilité, mais elle devra maintenant prouver que son beau parcours du printemps dernier était le début d’une vraie montée, pas seulement un passage inspiré.
Suivre la saison avec un peu plus de contexte
Entre la pré-saison, la soirée d’ouverture et les nombreux rendez-vous spéciaux disséminés tout au long de l’année, cette campagne s’annonce riche pour les amateurs de hockey au Québec. Pour ceux qui suivent aussi les paris, notre guide des pronostics hockey explique clairement les notions essentielles, des cotes aux divers types de mises.
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